Consumat el fracàs de la seva relació amb Justine, Darley, el protagonista, escriu la història de la seva vida a Alexandria. El seu amic Balthazar, metge i ocultista, corregeix alguns dels errors comesos pel narrador, no pas tots. El menyspreu de Balthazar per les relacions entre individus de sexe diferent és causa de la crueltat amb què capgira la visió dels fets exposada per Darley. A propòsit de Balthazar, el mateix Durrell ha escrit:

Els personatges i les situacions d’aquesta novel·la, la segona d’un grup —un complement, no una continuació de Justine— són totalment imaginaris, com ho és la personalitat del narrador. Tampoc la ciutat podria ser menys irreal.
La literatura moderna no ens ofereix cap exemple d’unitats, per tant, he girat els ulls cap a la ciència i he mirat de fer una novel·la de quatre pisos la forma de la qual descansa en el principi de la relativitat. Tres parts d’espai per una de temps, la recepta per cuinar un continu. Les quatre novel·les obeeixen aquesta norma.
Les tres primeres parts no s’encadenen, tanmateix, sinó que es despleguen en l’espai (d’aquí ve el terme «complement» i el rebuig de «continuació»). Es barregen, s’entreteixeixen, en una relació purament espacial. El temps ha romàs en suspens. Només la quarta part representa el temps i constitueix realment una continuació…

Primera edició: Masquin, juny, 2014.

Segona edició: Masquin, juliol, 2014.

Tercera edició: Masquin, juliol, 2014.